Fågelbo?

Den mest utmärkande skillnaden mellan Bryssel och Stockholm var den stora variationen i standarden på olika hus i den belgiska huvudstaden. Mitt bland välskötta trevåningshus kunde det ligga fallfärdiga eller slitna boningar, där fastighetsägaren uppenbarligen inte haft råd eller vilja att rusta upp. Långt ifrån Stockholms innerstads välfriserade bostadsrättsgetto.

Ett utmärkande exempel var den här tillsyns av människor obebodda kåken som blivit ett hem för fåglar (fönstret längst upp till höger). Duvan på bilden verkar i alla fall trivas.

Mera muralmålningar.

Naturligtvis kunde jag inte låta bli att lägga upp fler urläckra muralmålningar med seriemotiv ifrån Bryssel.

På husfasaderna i Bryssel.

Jag ägnade en hel dag åt att med hjälp av en karta leta rätt på alla serie-muralmålningar i Bryssel. Jag hittade alla utom två plus några nya som inte var utsatta på kartan. Det blev en slags modern skattjakt, där det ibland gällde att vara uppmärksam på bakgator och återvändsgränder. Ett utmärkt och trevligt sätt att se hela stan med dess skiftande stadsdelar. Det här är några av mina favoriter bland muralmålningarna.

Only in Brussels!

Det är bara i Bryssel som man kan hitta en staty av den ikoniska seriefiguren Gaston mitt i stan. Pommes frites och Jaques Brel i all ära men det är den nionde konstarten, serierna som är Belgiens främsta exportvara och stolthet. Bryssels identifikation med sina tidlösa seriefigurer märktes inte bara i souvenirbutiker och på den förnäma seriemuseet. Över hela staden vimlade det av husfasader som var muralmålade med seriemotiv. Den charmiga latmasken och "ursprungliga slackern" Gaston prydde en husvägg han också, med seriens komiska briljans intakt som ni kan se.

Tim Davys is alive and well in Molissan Town.

Den urläckra pastischen på Edward Hoppers klassiska målning Nighthawks pryder omslagen på några utländska utgåvor av den svenska pseudonymen Tim Davys Amberville, den första delen i hans planerade gossedjursnoir - kvartett om den ibland mörka storstaden Molissan Town som befolkas av inte alltid så snälla mjukisdjur.

Jag var rädd för att hela Tim Davys - projektet skulle rinna ut i sanden efter för mycket hajp kring den första boken, men del tre Tourqai smögs ut i höstas, samtidigt som den andra delen Lanceheim nu finns i pocket. Det är alltid lika roligt att återse den lätt skruvade miljön i Molissan Town (numera den enda svenska spänningslitteratur som jag får ut något av att läsa), de här böckerna kommer inte göra någon besviken.

Frågan vem som döljer sig bakom pseudonymen Tim Davys är dock fortfarande en gåta. Personligen tror jag alltmer att det rör sig om Håkan Nesser. Det finns paralleller i språket och båda författarnas böcker kommer ut på Bonniers.

Den stora amerikanska romanen (och författaren).

Den sönderhajpade Freedom gjorde att Jonathan Franzen hamnade på Times omslag i augusti. En ära som bara har tillfallit en handfull författare tidigare (märkligt med tanke på att hela USA:s kulturella kapital vilar på landets stora författare). Frågan jag ställde mig innan jag började läsa var om Freedom levde upp till alla lovord? Svaret är utan tvekan ja.

Det här är en stor och omfångsrik roman om en amerikansk medelklassfamiljs jakt på lycka, och den tragedi som personliga kompromisser och kommunikationsbrist innebär. Det blir en fresk över 00-talet. Den tid som just har varit och som i alla fall för amerikanerna har varit allt annat än bra.

Det är dock huvudpersonerna i familjen Berglund som gör Freedom så beroendeframkallande. Fint utmejslade porträtt av ofullkomliga människor som försöker göra sitt bästa och drömmer om en ogreppbar "frihet". En frihet som inte alltid ger den lycka som de har drömt om.

Läs Times fina reportage om Jonathan Franzen här: http://www.time.com/time/arts/article/0,8599,2010000,00.html.

Missa inte Transsiberian 23.30 på SVT2.

Inledd det nya året med att se Transsiberian från 2008 som SVT2 visar 23.30. En snöig thriller som utspelar sig på den transsibiriska järnvägen, en miljö som passar bra med tanke på rådande väderlek. The Machinist - regissören Brad Anderson visar återigen att han är en av vår tids stora och mest originella thriller-makare. Transsiberian är spännande och oförutsägbar men även bitvis humoristisk, samt med en känsla för detaljer.